中華鳳頭燕鷗是全球最稀有的海鳥之一，甚至被認為已經滅絕，因為自1937年在中國出現之後，往後60年再無任何目擊紀錄。

2016年一隊由印尼鳥類保育協會（Burung Indonesia）和國際鳥盟亞洲部帶領的調查小組，聯同多名當地保育專家以及3名參與香港海洋公園保育基金「野生生態保育大學生贊助計劃」的本港學生，證實了印尼東部近斯蘭島一處為極度瀕危的中華鳳頭燕鷗越冬之地。

2015年香港觀鳥會聯同國際鳥盟及香港海洋公園保育基金宣布，於浙江韭山列島順利完成第一個旨在為極度瀕危的中華鳳頭燕鷗作保育的足旗環誌項目。