2025年3月29至4月1日寒冷天氣對過境家燕的影響記錄

寒冷天氣與家燕過境高峰期

今年3月29日至4月1日，香港天文台發出了自1999年開始提供寒冷天氣警告服務以來第二遲的寒冷天氣警告。

這次寒冷天氣警告發出的日子正值家燕過境的高峰期，燕子組分別收到在南丫島、長洲及赤柱的義工報告，有過百隻家燕聚集夜棲，但鳥兒夜棲的狀況不是平常的企在屋簷外，而是聚集在屋簷下，十隻迫在屋簷下的一個燕巢內，就算到日出後仍是同樣的聚在一起。最特別的一個觀察是過百隻家燕飛入某店舖內過夜。此外，網上亦有不少網友留言在香港各區也發現有家燕貼地低飛，甚至站在地上不太活動，途人走近也不會飛走。另有多個報告是來不及把鳥兒送到嘉道理農場救治，鳥兒很快已在途中死亡。燕子組創立超過二十年以來也是第一次收到上述的情況報告。

我們嘗試向漁農自然護理署查詢今年及過往幾年，署方在3月15日至4月15日收到的家燕屍體數目。我們收到的初步數據回覆是2022至2024年均為「0」隻，但今年截止4月11日則有23隻，分別收集於3月31日(2隻)、4月1日(5隻)、4月2日(12隻)、4月3日(3隻)及4月11日(1隻)。23隻中有22隻是在寒流期間及之後兩日收到。

家燕遷徙特性

家燕(Barn Swallow) 是一種在空中捕食飛行昆蟲維生的雀鳥，一般覓食高度在2米或以上，除了撿拾地面上濕潤的泥土作築巢材料時，平常少有站在地面。牠們也是全世界廣泛分佈的候鳥，每年3-4月期間會由南方飛返北方，如：中國、韓國及日本等地繁殖，當中大部分只是途經香港，少部分會留在香港，並在5-7月期間繁殖。根據香港鳥類名錄 (1998)，家燕的過境高峰期於3月尾至4月初，最高單日過境個體記錄為1996年4月4日的5,500隻，在新界西北錄得。

部分鳥類為了追逐適合的生存及繁殖環境，每年均會進行特定方向的長途遷徙，這些稱之為候鳥。每程長途飛行均會消耗候鳥大量體力，如途中遇上惡劣天氣，或是途中本來可以覓食的補給地點狀況有變，導致旅途中沒有足夠食物補給，死亡率會更高，所以遷徙對候鳥來說都是九死一生的旅程。

極端天氣對家燕的潛在影響

就像今次寒冷天氣下，適逢家燕過境的高峰期，故此，大批由南方剛飛抵香港的個體，一抵達香港最南端的陸地(南丫島、長洲及赤柱)便即時找地方躲避寒冷天氣，並且以緊靠在一起從以互相取暖，希望能捱過寒冷的天氣。可惜是次寒冷天氣持續超過2日，接近60小時，結果有部分家燕捱不過而客死於香港。

但寒冷天氣是否這些家燕的唯一致死原因？翻查香港天文台的寒冷天氣警告記錄，自1999年12月警告設立以來這26年間，在3月20日至4月15日發出的寒冷天氣警告只有3次，分別是2007年4月3日、2016年3月24日及今年3月29日 (巧合地均是相隔約9年)。但另外更值得留意的是寒冷天氣警告設立之前，在1960年至1999年這39年間，卻有11次在3月20日至4月15日出現寒冷天氣 (氣溫低於12℃)，平均每3.5年發生一次，似乎過往的寒冷的天氣比近26年還多，家燕會否因習慣了近年的高溫因而不及過往的抵冷？

家燕以在空中捕食飛行昆蟲維生，但今年三月香港天氣較正常乾燥及和暖。平均相對濕度為百分之74，是有記錄以來三月份的其中一個第四低。本年首三個月累積雨量為68.4毫米，較同期正常值147.4毫米少約百分之54。乾燥的天氣不宜昆蟲生長繁殖，這會否影響家燕到達香港時沒有足夠食物補給？然後在遷徙後體力耗盡，又遇上飢寒交迫下，因而導致較多個體死亡？

4月1日寒冷天氣過後，滯留的家燕立即繼續北上的旅程，而後續的遷徙家燕又陸續抵港，牠們在較溫暖的天氣下，夜棲的狀況也恢復正常的站在簷外，也再沒有十隻迫在一個燕巢的情況。4月6日，筆者更在南丫島遇上845隻家燕在日落後降落南丫島夜棲的壯觀情況。

可是，之後極端天氣再次出現。4月12日香港天文台發出強烈季候風信號，強度在四月較為罕見。是次乾燥及強烈的東北季候風，為內陸多處地區帶來破紀錄的陣風及大範圍沙塵天氣。4月13日早上11點，天文台總部的相對濕度曾經跌至21%，打破自1984年設置自動氣象站以來4月份的最低紀錄，之後數天更受沙塵天氣影響。

4月15日香港天文台發出了今年首個酷熱天氣警告。天文台總部錄得最高氣溫33.0℃，打破年內最早出現酷熱天氣的記錄。

在極端天氣下，人類可能會感到不適，甚至容易生病，但對於遷徙中的候鳥，牠們要面對的威脅卻是死亡！

撰文：香港觀鳥會燕子組