不少水鳥物種在每年遷徙季節南下越冬，牠們的種群數量會受到不同環境和人為因素影響。嶺南大學（嶺大）科學教研組聯同香港觀鳥會早前進行首項聚焦中國沿海的研究，調查42種后海灣水鳥在過去20年間的種群數量變化，以評估東亞—澳大利西亞遷飛區對水鳥的不同威脅和影響，並提供重要的基線資料，對數量逐漸減少的水鳥物種作出保育建議。

自1997年起，水鳥普查的次數增至全年每月一次，日期的選擇原則依舊。一般而言，「適當的潮汐」是指后海灣潮水的高度足以把水鳥帶至接近泥灘上的觀鳥屋前或潮漲棲息地如基圍和魚塘的合適觀察距離。

濕地的分佈遍佈全球，無論是永久性或是暫時性的濕地，都為鳥類和各野生動物提供了豐富的食物資源，例如無脊椎動物、魚類或其他鳥類的獵物。

米埔內后海灣對濕地雀鳥極為重要，更被列為拉姆薩爾濕地，每年約有10至15萬隻在春秋兩季過境遷徙鳥、冬候鳥和留鳥在此地棲息和覓食。